法语属于印欧语系罗曼语族，罗曼语族包括中部罗曼语(法语、意大利语、萨丁岛(Sardinia)方言、加泰罗尼亚(Catalunya)语等)、西部罗曼语(西班牙语、葡萄牙语等)与东部罗曼语(罗马尼亚语等)。是继西班牙文之后，使用者人数最多的罗曼语言之一。

现时全世界有8700万人把它作为母语，以及其他2.85亿人使用它(包括把它作为第二语言的人)。法文是很多地区或组织的官方语言(例如联合国、欧洲联盟)。

法国法语和加拿大法语是世界上两大法语分支，它们之间有很大区别。